Ett livskraftigt bestånd av flodpärlmussla med fungerande reproduktion är ett tecken på ett fungerande ekosystem med liten grad av mänsklig påverkan.

Flodpärlmusslan har försvunnit från många vattendrag där den fanns i början av 1900-talet. Detta beror på flera faktorer såsom pärlfiske, flottning, skogs- och jordbruk, försurning, övergödning, kanalisering, dikning, vandringshinder, reglering samt spridning av främmande arter.

Restaurering och hänsyn en viktig livsfaktor för flodpärlmusslan

Av Sveriges totalt 679 kända vattendrag med flodpärlmusslor finns hela 124 i Västernorrland varav 80 (65 %) hyser föryngrande bestånd (musslor <5 cm). För Sverige som helhet sker föryngring i 51 % av musselvattendragen. Andelen småmusslor är låg i många av de föryngrande vattendragen, vilket innebär en brist på livskraftiga populationer i länet.

Inom ramen för nationell och regional miljöövervakning i Västernorrland konstaterades under år 2018 fem vattendrag med nya föryngringar och under 2019 ett sådant. Under 2019 hittades ett nytt vattendrag med förekomst av flodpärlmussla (utan konstaterad föryngring), under 2021 två och under 2024 ett nytt vattendrag.

En ökad hänsyn gentemot vattendragen krävs och i vissa fall även någon form av skydd för vattendraget och dess närmiljö. I Västernorrland har restaureringsarbeten såsom kalkning, biotoprestaurering och borttagande av vandringshinder utförts i ett flertal vattendrag vilket skapat bättre förutsättningar för flodpärlmusslan. Naturvårdsåtgärder i länet har i flera fall inneburit nystart eller ökad reproduktion.